Leikmannakaup, ungstirni og væntingar

Loksins er tímabilið hafið, eitthvað sem ég hef ekki getað beðið eftir síðan flautað var af lokaleik deildarinnar í fyrra. Því miður náðu mínir menn ekki að hefja nýtt tímabil nákvæmlega eins og þeir enduðu hitt, lokaleikurinn á síðustu leiktíð var sigurleikur gegn Tottenham en fyrsti leikur þessarar leiktíðar var tapleikur gegn Tottenham, ekki alveg sú byrjun sem maður vonaði eftir en of seint að svekkja sig á því núna.

Liðinu tókst engu að síður að taka sig saman í andlitinu og sigraði Stoke 4-0 í ágætum leik þar sem sóknarleikur liðsins var nokkuð góður. Einn af nýju leikmönnumliðsins, Glen Johnson, átti frábæran leik þar sem hann skoraði og lagði upp mark, einnig átti Lucas virkilega góðan leik að mínu mati og sást hvernig hann stjórnaði miðjuspilinu eins og herforingi í leiknum.

Ég persónulega hef mikla trú á Lucas hjá Liverpool og hef alltaf haft hana. Strákurinn hefur potential og hæfileikana til að ná langt. Hann hefur að mínu mati þurft að þola mikla gagnrýni í gegnum árin og oftar en ekki er sú gagnrýni ósanngjörn.

Ég hef ekkert á móti gagnrýni þegar einhver á hana skilið en þetta með Lucas er bara virkilega ósanngjarnt og jaðrar við einelti. Leikmaðurinn er 22 ára, kom úr annari heimsálfu og hefur verið að berjast um stöðu við nokkra af bestu miðjumönnum í heimi í tvö ár, ég get ekki séð fram á það að ef hann væri svona slakur eins og oft er talað um þá hefði hann nú ekki spilað þessi leiki sem hann hefur spilað á þessum tveimur árum.

Svo er það Ryan Babel, leikmaður sem ég hélt mikið upp á þegar hann var hjá Ajax og var ég því auðvitað virkilega, virkilega sáttur þegar ég sá að Liverpool hefði keypt hann og reiknaði ég með að þarna væri sko kominn leikmaður sem ætti sko heldur betur eftir að taka yfir heiminn. Því miður hefur þetta ekki gerst enn og spurning hvort þetta muni gerast.

Hann líkt og með Lucas hefur hæfileikana og potential í að slá í gegn en hann hefur bara ekki náð að virkja þá eins og hann ætti að hafa verið búinn að gera. Ég var sáttur með hann á fyrsta tímabilinu sínu þegar hann kom inn á eins og margir ungir leikmenn gera til að fá reynslu í svona deild og skoraði hann allnokkur mörk, tímabilið eftir var hins vegar alls ekki nógu gott þó svo að hlutverk hans hafi verið svipað og í kjölfarið fóru mínútum hans á vellinum að fækka enda liðið að leika mjög vel og hann ekki í samræmi við það.

Auðvitað mætti alveg gefa honum fleiri sénsa í röð og sjá hvernig hann bregst við því, kanski fær hann sjálfstraustið og kemur af þreföldum krafti í liðið eða kanski hefur hann bara ekki það sem þarf í félag eins og Liverpool. Mér finnst þetta synd enda er ég mikill aðdáandi hans, ég hef trú á því að þetta tímabil gæti orðið hans tími en hann þarf þá virkilega að fara að taka sig saman í andlitinu.

Nabil El Zhar, Emiliano Insua og David Ngog hafa smám saman verið að koma inn í liðið á síðustu leiktíð og finnst mér allir þeir vera á góðri uppleið. Insua hefur verið að taka vinstri bakvarðarstöðuna í fjarveru Aurelio og á síðustu leiktíð var hann stundum tekinn framyfir hann, einnig heldur hann Andrea Dossena úr liðinu. El Zhar hefur komið öflugur inn af bekknum á síðustu leiktíð og átti hann oftar en ekki virkan þátt í að hjálpa liðinu að kreista sigur úr tap eða jafnteflisleikjum, Liverpool tapaði t.d. ekki leik þegar hann kom inn á sem varamaður og skoraði liðið alltaf í kjölfarið. Ég held að þetta geti orðið flottur kantmaður hjá Liverpool í framtíðinni nái hann að sýna framför á þessari leiktíð.

David Ngog er leikmaður sem ég hef alveg bullandi trú á síðan ég sá hann spila fyrst á undirbúningstímabilinu í fyrra. Hann skoraði nokkur mörk og var mjög flottur á boltanum, ég var sáttur þegar ég fór að sjá hann reglulega á bekknum á síðustu leiktíð og var mjög heillaður af því hvernig hann spilaði í þau skipti sem hann kom inn á, mínúturnar sem hann fékk voru ekki margar en það virtist ekki slá hann út af laginu og skoraði hann þrjú mörk, sem er nokkuð fínt ef litið er á það að hann kom inn á sem skiptimaður undir lok leikja í fimmtán af þeim átján skiptum sem hann spilaði fyrir liðið á síðustu leiktíð.

Nú eru tveir leikir búnir af tímabilinu og Ngog búinn að taka þátt í einum þeirra, þá kom hann inn á þegar rúmar tíu-fimmtán mínútur voru eftir af leiknum og skoraði hann með góðum skalla undir lok leiksins eftir að hafa átt ágætis snertingar á boltanum. Þetta er að mínu mati leikmaður sem gæti náð langt í Liverpool, hann er fljótur, sterkur í loftinu, fimur á boltanum og ágætis klárari. Framtíðar framherji hjá Liverpool gæti ég trúað.

Ég hef verið mjög sáttur með leikmannakaup Liverpool í sumar en að sama skapi finnst mér synd að hafa séð á eftir Sami Hyypia, Alvaro Arbeloa og Xabi Alonso, en er alveg sáttur með þá sem fengnir voru í staðinn.

Glen Johnson var keyptur og tekur við hægri bakvarðarstöðunni af Arbeloa. Johnson hefur byrjað feril sinn hjá Liverpool mjög vel og er ég nokkuð viss um að hann muni reynast peninganna virði. Í fyrstu tveimur leikjum tímabilsins hefur hann fiskað víti, skorað mark, lagt upp mark og verið hvað virkasti maðurinn í sóknarleiknum en samt sem áður kominn aftur að verjast þegar þess þarf.

Hann er að mínu mati miklu ógnvænlegri kostur fyrir andstæðingana að mæta heldur en Arbeloa, ég var alltaf mjög hrifinn af Arbeloa og fannst hann oftar en ekki mjög vanmetinn þegar kom að sóknartilburðum en sóknartilburðir Johnson eru ekkert vafaatriði en heldur hefur varnarleikur hans verið gagnrýndur, líkt og með sóknarleik Arbeloa þá finnst mér varnarleikur Johnson vera vanmetinn. Að mínu mati kemur Liverpool sterkara út úr þessum breytingum en hefði ég engu að síður viljað hafa Arbeloa enn hjá Liverpool og veita honum þá samkeppni sem hann ætti að fá.

Nýjasti leikmaður Liverpool var fenginn til að fylla skarð Sami Hyypia hjá liðinu eftir að Finninn ákvað að yfirgefa herbúðir liðsins eftir tíu ára dvöl, frábær leikmaður, frábær atvinnumaður, mikill leiðtogi og auðvitað mikill missir. Sotiris Kyrgiakos sem var fenginn í hans stað er í raun eins og aðeins villtari útgáfa af Hyypia, hann er stór, sterkur tæklari og gífurlega öflugur skallamaður sem hefur verið duglegur að skora mörk eftir föst leikatriði líkt og Hyypia.

Hann er þrítugur og hefur mikla reynslu úr mörgum deildum en hann hefur leikið áður í breskum fótbolta, þá lék hann með Rangers í Skotlandi yfir eitt og hálft tímabil en þar átti hann stóran þátt í að gera liðið að deildar- og bikarmeistara. Hann fékkst fyrir lítinn pening og gæti orðið góður kostur til að berjast um stöðu við Carragher, Skrtel og Agger enda býður hann upp á eitthvað sem að aðrir gera kanski ekki.

Þá er það þriðji leikmaðurinn sem fenginn var til liðsins og sennilega sá sem mun hvað mest mæða á þegar líður á leiktíðina. Þetta er ítalski miðjumaðurinn, Alberto Aquilani, sem var fenginn til að taka við stöðu Xabi Alonso á miðjunni. Það er ekki auðvelt að vera fenginn inn til að taka stöðu Xabi á miðsvæðinu enda hefur hann stjórnað því svæði eins og hershöfðingi í gegnum síðustu fimm ár og var hann gífurlega mikilvægur hlekkur í Liverpool á síðustu leiktíð.

Það sem ég hef séð til Aquilani þá finnst mér hann ekki líkur leikmaður og Alonso, hann getur sent boltann vel og dreift spilinu ágætlega en hann er miklu hreyfanlegri en Alonso sem fékk boltann oft aftarlega og stjórnaði spilinu þaðan. Aquilani gæti að ég held stjórnað spilinu framar á vellinum og jafnvel aukið sóknarþunga liðsins með því, hlaupum sínum í eyðurnar og öflugu langskotum sínum.

Því miður var hann meiddur þegar hann var fenginn til liðsins og því þarf maður að bíða ögn eftir því að fá að sjá hann spreyta sig en vonandi verður hann biðarinnar virði, ég persónulega hef trú á því að hann muni fylla skarð Alonso með miklum sóma og vera mikilvægur hlekkur í liði Liverpool á næstu árum.

Miðað við kaup nýrra leikmanna og sölur á nokkrum þeirra sem fyrir voru þá finnst mér liðið koma út svona nokkurn veginn á svipuðum stað, þó auðvitað er alltaf spurningarmerki hvernig nýjir leikmenn koma í nýtt lið og jafnvel í nýja deild. Ég er mjög sáttur með leikmannahópinn eins og hann er í dag, en ég væri þó til í að sjá einn sóknarmann koma inn í hópinn fyrir lok félagaskiptagluggans. Það þyrfti ekki að vera framherji endilega heldur væri ég helst til í leikmenn sem gæti leikið á köntunum, í holunni og jafnvel sem fremsti maður eða með öðrum framherja.

Ég held að ég myndi ekki vilja fá eitthvað stórt nafn eins og David Villa eða einhvern af þeirri stærð og verðmiða, ég gæti trúað að það gæti ruglað balance-ið í liðinu líkt og gerðist með Robbie Keane á síðustu leiktíð. Ég yrði sáttur með að fá leikmann eins og Sanli Tuncay, Rafael van der Vaart eða einhvern öflugan Suður-Amerískan ungling sem yrði stærri og betri en Messi.:) Sá leikmaður sem kæmi inn í svona stöðu þyrfti ekki að vera dýr og tel ég að t.d. þeir Tuncay og van der Vaart gætu báðir kostað eitthvað í kringum sjö til tíu milljónir punda hvor og myndi ég alls ekki slá hendina á móti öðrum þeirra eða báðum.

Ég geri væntingar til Liverpool á komandi leiktíð, ég geri kanski ekki þá kröfu á bókaðan sigur í Úrvalsdeildinni, Meistaradeildinni eða einhverjum bikar en ég geri þá kröfu að liðið verði í harðri baráttu um þá alla. Það eru mörg öflug lið í deildinni og nái liðið að berjast aftur um titilinn líkt og á síðustu leiktíð þá yrði það gott þó ég voni svo heitt og innilega að þeir taki næsta skref og verði Englandsmeistaratitilinn, hópurinn og hæfileikarnir eru til staðar og nú þarf bara að láta kné fylgja kviði og hampa hinum langþráða nítjánda Englandsmeistaratitli.